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El Dr. Eric Helms inició su quinta temporada competitiva en septiembre con tres competiciones durante los fines de semana consecutivos. Este plan lo colocó en la posición única de planificar tres semanas pico consecutivas, una perspectiva que aterrorizaría a muchos competidores. El propósito de una semana pico es optimizar la aparición del competidor en el escenario. Los regímenes de pico generalmente incluyen hacer ajustes simultáneos para la programación de ejercicios, la ingesta de carbohidratos, el equilibrio electrolítico y la ingesta de agua.

El enfoque tradicional para el pico tiene como objetivo disminuir la retención de agua subcutánea y aumentar la retención de líquidos intramusculares (o la «plenitud» muscular). Prácticamente, esto generalmente incluye una fase de agotamiento, durante la cual el competidor consume una dieta baja en calorías y baja en carbohidratos, seguida de una fase de carga de carbohidratos en un intento de compensar el almacenamiento de glucógeno. Por lo general, la siguiente fase prescribe una ingesta moderada de carbohidratos, restricción de agua y, en algunos casos, disminución de sodio y potasio aumentado.

En la experiencia del Dr. Helms, esta práctica no produce resultados consistentes, ya que estas variables a menudo cambian al azar sin ninguna prueba y error. En particular, algunas de estas pautas se toman prestadas del mundo mejorado de culturismo. Si bien la restricción del agua podría ser apropiada para los competidores que utilizan medicamentos que mejoran el rendimiento que influyen en la retención del agua, no parece ser beneficioso, y podría ser perjudicial, para los culturistas libres de drogas. Existe una asociación entre el agua extracelular y los espesores del pliegue de la piel, pero la deshidratación puede aumentar la retención de agua subcutánea. Las primeras investigaciones sugirieron que cada gramo de glucógeno muscular almacenado está acompañado por aproximadamente 3-4 g de agua intracelular, pero esto es muy variable. Un competidor deshidratado puede verse «plano», a pesar de tener carbohidratos cargados.

La carga de carbohidratos parece aumentar efectivamente el tamaño muscular. La respuesta del competidor a las «reflexiones» de carbohidratos a lo largo de la preparación puede informar la cantidad ideal de carbohidratos, junto con la longitud y el momento de la fase de carga de la semana máxima. Una fase de agotamiento es probablemente innecesaria ya que, al final de la preparación, la mayoría de los competidores están diñando activamente en calorías muy bajas. Si un individuo ya tiene un déficit, posiblemente ya esté agotado. Un enfoque simple para pico, que utilizó para sus espectáculos consecutivos, es tener un día de carga pesado el jueves antes del espectáculo seguido de una ingesta cónica que conduce al espectáculo. El día de carga más pesado del jueves es típicamente de ~ 4-8 g de carbohidratos por kg de peso corporal, o 25% -30% más alto que un día de reposo típico. Un cono típico al día siguiente puede ser ~ 25% más bajo, o aproximadamente la misma cantidad de carbohidratos que un día típico de reflexión.

Las personas con dietas muy bajas en calorías generalmente consumen mucha fibra para promover la saciedad, lo que atrae el agua al tracto intestinal. Dado que la fibra no se puede almacenar como glucógeno, debe minimizarse durante la fase de carga de carbohidratos (<20 g de día). El sodio puede ser útil en el día de la competencia para que algunas personas impulsen la presión arterial de manera aguda y mejoren la vascularización en respuesta a una bomba. Sin embargo, la respuesta al sodio debe probarse de antemano, ya que esto no es beneficioso para todos.

Los culturistas que compiten en espectáculos semanales consecutivos deben ser conservadores sobre la comida posterior al espectáculo. Dado que la mayoría de las personas no comen una tonelada en las comidas 1-2 que conducen a una aparición en el escenario de la mañana o de la tarde en el día del espectáculo (generalmente ~ 700-800 kcals, en el caso del Dr. Helms), hay espacio para consumir una comida de celebración de tamaño decente, aunque razonable. Recomienda centrarse en la experiencia y el compromiso social, en lugar de comer todo en el menú. ¡Recuerde, está a punto de entrar en otra semana pico!

Si bien el proceso de pico es generalmente algo reproducible de un espectáculo a otro, es importante recordar que está tratando con un sistema dinámico, muchos supuestos y un entorno cambiante. Es fundamental aceptar un nivel de incertidumbre. Finalmente, este proceso es psicológicamente desafiante, y puede ser difícil incluso para el competidor más experimentado evaluar objetivamente su físico. Es extremadamente valioso apoyarse en un entrenador o un compañero competidor para guiarlo a través de la Semana Peak, evaluar su físico en condiciones de iluminación consistentes con y sin el bronceado en aerosol, y ayudarlo a tomar decisiones que lo preparen para traer su mejor aspecto al escenario.

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