El objetivo era examinar la cinemática de la columna lumbar, las cargas de las articulaciones espinales y los patrones de activación de los músculos del tronco durante un período prolongado (2 h) de estar sentado. Esta información es necesaria para ayudar al ergonomista a diseñar trabajos en los que sea posible variar la postura, particularmente entre estar de pie y varios estilos de sentarse. Las cargas articulares se predijeron con un modelo biomecánico anatómico muy detallado (que incorporaba 104 músculos, ligamentos pasivos y discos intervertebrales), que utilizó señales biológicas de la postura de la columna y electromiogramas musculares (EMG) de cada prueba de cada sujeto. Sentarse resultó en cargas de compresión de la espalda baja significativamente mayores (p<0,001) (media +/- DE 1698 +/- 467 N) que las experimentadas por la columna lumbar al estar de pie (1076 +/- 243 N). Los sujetos se dividieron equitativamente en la adopción de una de dos estrategias para sentarse: un enfoque de postura única "estática" o uno "dinámico" de múltiples posturas. Dentro de cada individuo, estar de pie produjo una postura de la columna claramente diferente en comparación con estar sentado, y las posturas de la columna de pie no se superpusieron con las posturas de flexión adoptadas al sentarse cuando se promediaron las posturas de la columna en los ocho sujetos. Un componente de descanso (como se observa en una función de distribución de probabilidad de amplitud del EMG) estuvo presente para todos los músculos monitoreados tanto en tareas sentadas como de pie. Los grupos de músculos erectores de la columna superior e inferior mostraron un cambio a niveles más altos de activación al estar sentado. No hubo diferencias claras en el nivel de activación muscular entre los individuos que adoptaron diferentes estrategias para sentarse. Estar de pie parece ser un buen descanso después de estar sentado dada la reducción de las fuerzas pasivas de los tejidos. Sin embargo, la carga constante con poco movimiento dinámico que caracteriza tanto a la persona de pie como a la sentada proporcionaría poco descanso/cambio para los niveles de activación muscular o la carga lumbar.