Introducción: El enigma del RPE

La tasa de esfuerzo percibido (RPE) ha sido durante mucho tiempo la métrica a la que recurren los entrenadores y científicos del deporte para evaluar la carga de entrenamiento interna. Simple y subjetivo, el RPE invita a los atletas a reflexionar sobre “qué tan duro” se sintió durante un entrenamiento, proporcionando una forma aparentemente sencilla de cuantificar el esfuerzo.

Pero detrás de su simplicidad se esconde una serie de desafíos. ¿Qué significa «difícil»? Para algunos, podría indicar lo pesadas que sentían las piernas durante los sprints. Para otros, podría reflejar el agotamiento mental de los ejercicios de toma de decisiones o la intensidad abrasadora de los intervalos. ¿Y cuándo haces esta pregunta? ¿Inmediatamente después del segmento más difícil de un entrenamiento? ¿Post-enfriamiento? El momento puede alterar drásticamente la respuesta, haciendo del RPE una métrica inconsistente y, a menudo, poco confiable.

Los investigadores y profesionales han tratado de abordar estas deficiencias introduciendo EPR diferenciado (dRPE). Este enfoque segmenta el RPE en categorías como piernas, respiracióny fatiga mental general.

Por ejemplo, después de un entrenamiento, los atletas podrían calificar:

• Qué dura fue la sesión para sus piernas.
• Qué duro fue para sus pulmones.
• Qué exigente mentalmente se sentía.

Si bien el RPE diferenciado proporciona una visión más matizada de la carga interna, conlleva una complejidad adicional. Los atletas ahora necesitan responder múltiples preguntas después de la sesión, lo que podría generar fatiga en las respuestas o inconsistencia. Es posible que algunos atletas todavía tengan dificultades para identificar y diferenciar entre estos componentes, o pueden dar puntuaciones contradictorias debido a la falta de claridad sobre lo que significa cada calificación.

Considere algunos escenarios en los que los RPE tradicionales e incluso diferenciados pueden tener dificultades:

1. Entrenamientos de velocidad versus entrenamiento por intervalos:

Los entrenamientos de velocidad a menudo dejan a los atletas con ardor en las piernas y fatiga muscular. Por el contrario, el entrenamiento a intervalos puede llevar el sistema cardiovascular al límite. A pesar de estas diferencias, ambos podrían obtener la misma puntuación de RPE «general» o incluso respuestas dRPE confusas, porque los atletas se centran en lo que más destacó en ese momento.

2. Sesiones de adquisición de habilidades:

Las sesiones centradas en la toma de decisiones tácticas o en las habilidades técnicas pueden ser agotadoras mentalmente, pero dejan a los atletas sintiéndose físicamente frescos. El RPE tradicional a menudo no tiene en cuenta esto. El RPE diferenciado puede ayudar, pero los atletas aún pueden tener dificultades para cuantificar el esfuerzo mental o subestimar su importancia en comparación con la fatiga física.

3. Eventos altamente emocionales:

El estrés emocional puede amplificar las percepciones de esfuerzo, lo que lleva a puntuaciones infladas de RPE o dRPE. Por el contrario, un ambiente altamente motivador podría desinflar las puntuaciones, incluso cuando el entrenamiento fuera físicamente desafiante. Estos factores emocionales pueden influir en múltiples categorías de dRPE, confundiendo los datos.

4. Orden de los elementos del entrenamiento:

El RPE diferenciado podría captar mejor componentes específicos, pero cuando se hace la pregunta sobre el RPE (ya sea durante el pico de intensidad o después de la recuperación) aún puede sesgar drásticamente los resultados, particularmente para entrenamientos con demandas variables entre segmentos.

Entonces, si bien el dRPE es un paso en la dirección correcta, no resuelve completamente el problema subyacente de la complejidad subjetiva. ¿Existe alguna manera de captar la naturaleza multidimensional de la carga interna sin sobrecargar a los atletas con una larga lista de preguntas?

Del RPE a la repetibilidad: una solución especulativa

Una alternativa intrigante proviene de tomar prestado el Puntuación neta del promotor (NPS) concepto, comúnmente utilizado en los negocios. En lugar de preguntar: «¿Qué tan difícil fue este ejercicio?» o dividiéndolo en múltiples componentes, podríamos preguntar: