Fondo:

La hipoxia intermitente (HI) ha surgido como una estrategia prometedora para mejorar el rendimiento físico al provocar respuestas adaptativas en los sistemas cardiovascular, respiratorio y muscular. Se han aplicado varios protocolos de HI en individuos entrenados y no entrenados para mejorar la capacidad aeróbica, la fuerza y ​​la capacidad de sprint repetido. Sin embargo, el creciente número de revisiones sistemáticas y metanálisis (RS/MA) ha llevado a conclusiones heterogéneas debido a la variabilidad en las poblaciones, los protocolos y las medidas de resultado. Esta revisión general tuvo como objetivo sintetizar y evaluar críticamente los SR/MA disponibles sobre los efectos de los protocolos HI sobre el rendimiento físico en diferentes niveles de condición física.

Métodos:

Se realizó una búsqueda sistemática, alineada con las pautas PRIOR (Preferred Reporting Items for Overviews of Reviews), en siete bases de datos electrónicas (PubMed/MEDLINE, Web of Science, Cochrane Database of Systematic Reviews, Scopus, Embase, PsycINFO y SciELO) desde su inicio hasta junio de 2025. Los estudios elegibles incluyeron revisiones sistemáticas (RS) con o sin metanálisis (MA) o metanálisis en red. (NMA) que evalúan los efectos de los protocolos de hipoxia intermitente sobre el rendimiento físico. La calidad metodológica se evaluó mediante la herramienta AMSTAR-2.

Resultados:

Se incluyeron un total de 22 revisiones sistemáticas (14 con metanálisis, 3 con metanálisis en red) que analizaron 487 estudios primarios y 5333 participantes. Los protocolos de hipoxia intermitente (IH) mejoraron el rendimiento tanto aeróbico como anaeróbico, así como la fuerza muscular. Los protocolos en vivo de tren alto bajo (LHTL) y en vivo de tren bajo alto (LLTH) mejoraron consistentemente el VO₂máx, especialmente cuando se combinan con entrenamiento al nivel del mar. Las estrategias centradas en anaeróbicos, como el entrenamiento de sprint repetido en hipoxia (RSH) y el RSH inducido por hipoventilación voluntaria con un volumen pulmonar bajo (RSH-VHL), condujeron a mejoras en la resistencia a la fatiga del sprint y la capacidad glucolítica. El entrenamiento interválico hipóxico intermitente (IHIT) y el entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) bajo hipoxia mostraron sólidos beneficios aeróbicos. Sin embargo, la magnitud de estos efectos varió según el tipo de protocolo, el estado de entrenamiento y la dosis hipóxica.

Conclusión:

La HI es una estrategia eficaz y adaptable para mejorar el rendimiento aeróbico y anaeróbico, así como para potenciar la fuerza muscular y la hipertrofia. Estos beneficios a menudo ocurren sin cambios hematológicos consistentes. Los estudios futuros deberían centrarse en enfoques individualizados, estandarización de la terminología y cuantificación precisa tanto de la exposición hipóxica como de la carga de entrenamiento para optimizar los resultados y garantizar la reproducibilidad.

Revisar el registro:

Esta descripción general se registró en la base de datos internacional de protocolos de revisión sistemática (PROSPERO ID: CRD42024465481).