Hace un par de semanas publicamos un foco de investigación cubriendo los efectos de la creatina en el crecimiento muscular. Cuando lo publicamos en las redes sociales, las respuestas estaban repletas de una pregunta común: ¿la creatina realmente causa la caída del cabello?

Cuando se habla de creatina en Internet, es casi seguro que alguien provocará la caída del cabello. Hay muchas preocupaciones comunes, mitos y especulaciones sin fundamento sobre la creatina, pero ninguna de ellas parece ser tan popular como la idea de que la creatina te dejará calvo.

Entonces, en este artículo, me gustaría analizar de dónde surgió la idea y por qué probablemente no debas preocuparte de que la creatina cause la caída del cabello.

¿Por qué la gente piensa que la creatina provoca la caída del cabello?

En resumen, la hormona DHT (dihidrotestosterona) ha sido implicada en la caída del cabello y un solo estudio sugirió que la creatina eleva los niveles de DHT.

La DHT se parece mucho a la testosterona. En realidad, su cuerpo sintetiza DHT a partir de testosterona, a través de la enzima 5ɑ-reductasa. La DHT y la testosterona tienen efectos similares en el cuerpo: se unen a los mismos receptores (receptores de andrógenos) y regulan positivamente la expresión de los mismos genes. Sin embargo, la DHT tiene una afinidad aproximadamente 5 veces mayor por los receptores de andrógenos, por lo que por unidad de hormona, la DHT tiene efectos mucho mayores que la testosterona misma.

La DHT es (al menos parcialmente) responsable de muchos de los cambios fisiológicos que se experimentan durante la pubertad. En particular, a los efectos de este artículo, la DHT tiene efectos pronunciados sobre los folículos pilosos. La DHT es en gran medida responsable de la maduración y el crecimiento del vello facial, corporal y púbico. Sin embargo, también está fuertemente implicado en alopecia androgénica (que solía denominarse “calvicie de patrón masculino”, aunque también afecta a las mujeres). De hecho, la mayoría de los medicamentos populares que la gente toma para prevenir la caída del cabello son inhibidores de la 5ɑ-reductasa: detienen la conversión de testosterona en DHT. Si puedes impedir que tu cuerpo produzca DHT, la progresión de la alopecia androgénica se ralentiza forma hacia abajo, se detiene por completo o (a veces) retrocede ligeramente.

Entonces, si reducir severamente los niveles de DHT puede detener la caída del cabello, las cosas que aumentan los niveles de DHT debe aumentar la caída del cabello… ¿verdad?

Ésa es la preocupación que tiene la gente cuando se entera de un estudio de 2009 por van der Merwe y colegas.

En este estudio cruzado, 16 jóvenes jugadores de rugby tomaron creatina o un placebo durante 3 semanas. Después de una fase de lavado de 6 semanas, el grupo de placebo inicial tomó creatina durante 3 semanas y el grupo de creatina inicial tomó placebo durante 3 semanas. El protocolo de suplementación con creatina consistió en 25 g de creatina al día durante una semana (fase de carga), seguido de 5 g de creatina al día durante dos semanas (fase de mantenimiento). Los investigadores midieron los niveles séricos (es decir, en sangre) de testosterona y DHT antes del inicio de cada fase de 3 semanas, después de la fase de carga y al final de la fase de mantenimiento.

En pocas palabras, la suplementación con creatina pareció aumentar los niveles séricos de DHT y las proporciones DHT:testosterona tanto dentro de la fase de creatina como en comparación con la fase de placebo.

Entonces, este hallazgo ha generado cierta preocupación de que la creatina aumenta los niveles de DHT, la DHT causa la caída del cabello y, por lo tanto, la creatina causará la caída del cabello.

¿Pero es esa realmente la conclusión que deberíamos sacar de este estudio?

Calmar las preocupaciones sobre la creatina, la DHT y la caída del cabello.

Nivel 1 – crítica de la investigación básica

Cuando los científicos intentan disipar los temores de las personas preocupadas de que la creatina cause la caída del cabello, hay algunas cosas que normalmente señalarán sobre este estudio.

Primero, este es sólo un estudio relativamente pequeño. No hay otros estudios que demuestren que la creatina aumenta los niveles séricos de DHT (aunque, en aras de la transparencia, vale la pena señalar que ningún otro estudio ha medido siquiera el impacto potencial de la creatina en la DHT). Por lo general, no vale la pena preocuparse demasiado por los resultados de un único estudio pequeño y no replicado.

En segundo lugar, otras investigaciones que han medido el impacto de la creatina en los niveles de andrógenos séricos generalmente no han logrado encontrar un efecto significativo. Ha habido 12 estudios que midieron el efecto de la creatina en los niveles totales de testosterona y 5 estudios que midieron el efecto de la creatina en los niveles de testosterona libre (la testosterona libre es la testosterona que realmente se convertiría en DHT). 10 de los 12 estudios que miden los niveles de testosterona libre y los 5 estudios que miden los niveles de testosterona libre no pudo detectar un efecto significativo.

En tercer lugar, este estudio en realidad no evaluó la caída del cabello. Toda la preocupación se basa en la suposición de que, dado que la DHT está implicada en la alopecia androgénica, los aumentos en los niveles séricos de DHT sirven como un indicador válido y confiable del riesgo de alopecia androgénica.

Cuarto, los cambios observados en los niveles de DHT fueron todos fluctuaciones relativamente pequeñas dentro del rango normal. Los niveles séricos de DHT en los hombres generalmente están entre 0,47-2,65 nmol/L. Entonces, incluso si la creatina aumentara los niveles de DHT, no empujar los niveles de DHT particularmente cerca del tope del rango fisiológico normal en estos sujetos.

Quinto, no es del todo obvio que la suplementación con creatina hizo en realidad aumentan los niveles séricos de DHT. Este fue un estudio cruzado, lo que significa que los mismos sujetos completaron ambos brazos del estudio (tanto en condiciones de creatina como de placebo). Por lo tanto, se esperaría que las medidas iniciales (semana 0) fueran las mismas en ambos brazos del estudio: se trata del mismo grupo de sujetos y, al inicio, no debería haber nada relacionado con el estudio que estar afectando sus niveles de DHT. Además, no se debe esperar que un placebo afecte los niveles de DHT. Sin embargo, eso no es lo que vemos en la tabla anterior. Por razones desconocidas, los niveles iniciales de DHT fueron aleatoriamente entre un 20 y un 25 % más bajos al inicio de la fase de creatina que al inicio de la fase de placebo. De manera similar, los niveles de DHT tendieron a disminuir en la fase de placebo por razones desconocidas. Por lo tanto, es difícil estar seguro de que la creatina hizo en realidad aumentan los niveles de DHT en relación con el placebo. Los resultados podrían haber sido impulsados ​​(en parte) por la variabilidad aleatoria: los diferentes cambios a lo largo del tiempo fueron estadísticamente significativos, pero los niveles reales de DHT no fueron significativamente diferentes al comparar el inicio de la fase de placebo (1,26 nmol/L) con el final de la fase. la fase de creatina (1,38 nmol/L). Entonces, ¿la creatina realmente aumentó los niveles de DHT en relación con el placebo, o este hallazgo es simplemente un falso positivo, impulsado por niveles iniciales de DHT aleatoriamente bajos en la condición de creatina (que no podría ser causado por la suplementación con creatina) y aleatorio (no significativo? ) disminuciones en los niveles de DHT en la condición de placebo (que tampoco podrían ser causadas por la suplementación con creatina)?

Si este es un tema con el que está familiarizado, probablemente todavía no le he presentado ningún argumento o información que no haya encontrado antes. Si ya eras escéptico sobre las afirmaciones de que la creatina causa la caída del cabello, probablemente estés asintiendo mientras comienzas a perder interés, porque todo esto es viejo para ti. De manera similar, si ha leído un poco sobre este tema pero todavía está convencido de que la creatina causa la caída del cabello, probablemente no haya influido en su opinión, porque estos son contraargumentos contra los hallazgos del estudio de van der Merwe que usted Ya me he encontrado.

Entonces, cambiemos de tema y vayamos un nivel más profundo, profundizando en material que nunca he visto discutido en la conversación sobre la creatina y la alopecia androgénica. ¿Qué pasaría si le dijera que este no es sólo un estudio pequeño y no replicado con hallazgos algo inestables? ¿Qué pasaría si, en cambio, te dijera que este estudio es total y completamente irrelevante para cualquier discusión sobre la caída del cabello?

Nivel 2: el único estudio que está siquiera marginalmente relacionado con el tema es completamente irrelevante.

El único estudio que las personas citan para respaldar un vínculo entre la suplementación con creatina y la caída del cabello solo midió los niveles séricos de DHT.

Los niveles séricos de DHT son completamente irrelevantes para la caída del cabello.

Me topé con este pequeño dato divertido mientras investigaba para nuestro episodio reciente de podcast sobre mitos y conceptos erróneos sobre la creatina. Estaba buscando estudios de dosis-respuesta que cuantificaran la relación entre los niveles séricos de DHT y la prevalencia o tasas de progresión de la pérdida de cabello, porque quería poder decirle a la gente qué impacto en la pérdida de cabello deberían esperar de ~0,5 nmol/ L aumento de los niveles séricos de DHT (si asumiéramos que podemos tomar los resultados del estudio de van der Merwe al pie de la letra).

Seguí ponchando. Simplemente no pude encontrar ningún buen estudio que cuantificara la relación entre los niveles séricos de DHT y la caída del cabello. De hecho, estudio tras estudio informaron que los niveles séricos de DHT eran los mismos en personas con y sin alopecia androgénica.

Fue entonces cuando me topé con un documento de revisión de 2018 discutiendo cómo la DHT realmente causa la caída del cabello. Esta revisión ayudó a que todas las piezas encajaran:

“Los hombres que padecen (alopecia androgénica) tienen niveles normales de andrógenos circulantes. Sin embargo, la testosterona y la DHT se pueden sintetizar en la unidad pilosebácea mediante mecanismos que incluyen una o más enzimas. El metabolismo de andrógenos no deseado en el folículo piloso es el principal factor involucrado en la patogénesis de (alopecia androgénica)… Como no se ha encontrado correlación entre el patrón de calvicie y los andrógenos séricos, es probable que la acción patogénica de los andrógenos esté mediada a través de la señalización intracelular. de células diana del folículo piloso”.

En resumen, los niveles séricos de DHT (los niveles de DHT en la sangre) no predicen la caída del cabello y no son importantes para la caída del cabello. Más bien, la DHT que causa la caída del cabello es la DHT producida en los propios folículos pilosos.

Cuando pensamos en hormonas, tendemos a pensar en hormonas sistémicas: hormonas que se producen en su mayor parte o en su totalidad en un órgano en particular, se liberan al torrente sanguíneo y viajan a tejidos distantes para ejercer sus efectos. La insulina es un gran ejemplo: afecta a casi todos los tejidos del cuerpo, pero es producida específicamente por el páncreas. Si sus músculos necesitan insulina, no pueden simplemente producir la suya propia. La testosterona es similar: se produce principalmente en los testículos de los hombres (y una combinación de los ovarios y las glándulas suprarrenales en las mujeres), después de lo cual se libera al torrente sanguíneo para que pueda viajar por todo el cuerpo ejerciendo sus efectos.

DHT, por otro lado, es ante todo una hormona autocrina y paracrina. Las hormonas autocrinas son hormonas producidas dentro de una célula para su propio uso. Las hormonas paracrinas son hormonas que actúan en las células cercanas a donde fueron producidas.

La piel –incluida la piel del cuero cabelludo– produce su propia DHT. La testosterona se difunde en las células de los folículos pilosos, y esas células de los folículos pilosos luego convierten la testosterona en DHT, usan la DHT para promover adaptaciones androgénicas (engrosamiento del vello facial y corporal, o adelgazamiento del cabello del cuero cabelludo) y luego descomponen el vasto y la gran mayoría de la DHT que producen, de modo que nunca entra en la circulación sistémica.

Entonces, eso explica por qué la DHT puede provocar la caída del cabello, a pesar de que las personas con alopecia androgénica tienen niveles normales de DHT. La DHT sistémica no es la DHT que contribuye a la caída del cabello, por lo que puedes experimentar alopecia androgénica con niveles séricos de DHT totalmente normales. Además, prácticamente nada de la DHT que contribuye a la caída del cabello (DHT producida dentro de los folículos pilosos) llega a la circulación sistémica: se metaboliza localmente dentro de las células de los folículos pilosos.

Volvamos ahora a la creatina. Hay un solo estudio. potencialmente demostrando que la creatina aumenta suero Niveles de DHT, y eso es todo. Sin embargo, incluso si la creatina hace aumentar los niveles séricos de DHT, eso no aporta ninguna información sobre los efectos de la creatina en la caída del cabello, porque la alopecia androgénica no es causada ni asociada con niveles elevados de DHT sérico.

Como analogía, usar DHT sérico como indicador del riesgo de pérdida de cabello es como usar las tasas globales de homicidio para predecir la probabilidad de ser…