Debido al reciente interés en los ejercicios de estabilización del torso junto con muchas preguntas sobre la duración de las sujeciones isométricas prolongadas en entornos ocupacionales, los autores intentaron evaluar el nivel de oxigenación de los músculos de la espalda durante las contracciones isométricas prolongadas. Específicamente, este estudio registró la saturación relativa de oxígeno de hemoglobina/mioglobina mediante espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS) en la masa erectora L3 durante contracciones isométricas prolongadas a intensidades del 2 al 30% de la contracción voluntaria máxima (MVC). Se planteó la hipótesis de que el oxígeno disponible para estos músculos está gravemente comprometido incluso con niveles moderados de activación observados en el trabajo ocupacional. En este estudio participaron ocho voluntarios sin antecedentes de dolor o lesión lumbar. La tarea de ejercicio implicó la contracción isométrica del erector de la columna inferior en cinco niveles diferentes de la contracción voluntaria máxima de cada sujeto: 2, 5, 10, 20 y 30% MVC, presentados en orden aleatorio. Los sujetos fueron colocados en posición sentada, con una placa de plástico curva fijada horizontalmente a la pelvis para minimizar el movimiento en la articulación de la cadera. Durante los esfuerzos extensores, estaban sujetos con un arnés que estaba sujeto a la altura del pecho a una celda de carga. Cada contracción isométrica se realizó durante 30 s seguidos de 1 min de descanso. Todos los niveles de contracción demostraron reducción de oxígeno. Dada la preocupación por los artefactos de movimiento en la señal NIRS, se realizaron pruebas simuladas en las que los sujetos realizaron el procedimiento de conectar el cable de tracción pero no se realizó ningún tirón activo. Estos ensayos no mostraron cambios en la señal NIRS. En este momento, NIRS parece ser la única instrumentación no invasiva disponible para indicar el oxígeno muscular total disponible durante un trabajo prolongado y de bajo nivel. Aunque el volumen de tejido específico muestreado por NIRS no puede identificarse positivamente, parece que la oxigenación del tejido en la musculatura extensora lumbar se reduce en función de la intensidad de la contracción, incluso a niveles tan bajos como el 2% de la MVC. Estos datos tienen implicaciones para el trabajo prolongado donde las posturas que requieren contracciones isométricas a veces se mantienen durante horas, y donde las enfermedades musculoesqueléticas se han relacionado con niveles de contracciones prolongadas por encima del 2% MVC; estos datos sugieren una posible vía biológica.