Las moléculas de titina comprenden tres segmentos (un segmento flexible, un segmento puente y un segmento rígido). Estos segmentos están dispuestos en serie. Cuando el segmento flexible se alarga, esto produce una resistencia mínima, pero cuando se estira el segmento rígido de titina, produce una fuerza pasiva alta, muy parecida a una banda elástica fuerte. Dado que los segmentos están dispuestos en serie, el segmento flexible se alarga con preferencia al segmento rígido, a menos que ya esté completamente alargado o a menos que se le impida alargarse.

Cuando una fibra muscular se alarga pasivamente, sus moléculas de titina se alargan en la mayor parte del rango de movimiento del ángulo articular alargando los segmentos dóciles. Evidentemente, esto no produce mucha fuerza. Sólo hacia el final del rango de movimiento del ángulo articular los segmentos dóciles se quedan sin capacidad para alargarse. En este punto, los segmentos rígidos deben comenzar a alargarse. En consecuencia, el estiramiento estático sólo crea fuerzas pasivas dentro de las fibras musculares cuando se estiran en longitudes muy largas. Y, aunque los estiramientos estáticos no suelen considerarse un método para producir hipertrofia, estas fuerzas pasivas sí causan hipertrofia tanto en modelos humanos como animales, porque la titina también funciona como mecanorreceptor y detecta la tensión que ella misma genera.

Cuando una fibra muscular se alarga activamente (lo que comúnmente se denomina contracción excéntrica), los segmentos dóciles de titina no pueden alargarse. Esto se debe a que la presencia de iones de calcio hace que el segmento puente de cada molécula de titina se una al miofilamento de actina más cercano. En consecuencia, ahora sólo el segmento rígido de titina puede alargarse a medida que se alarga la fibra muscular. Evidentemente, esto produce una fuerza muy elevada. De hecho, las contracciones excéntricas crean fuerzas pasivas mucho mayores dentro de las fibras musculares en comparación con el estiramiento estático, porque el segmento rígido de titina se estira a lo largo de todo el rango de movimiento del ángulo articular, en lugar de solo una pequeña distancia al final del rango del ángulo articular. de movimiento. De hecho, esta es la razón por la que las contracciones excéntricas pueden lograr fuerzas musculares mayores que las contracciones concéntricas o isométricas. En las contracciones excéntricas, hay un alto nivel de tensión pasiva proporcionada por el estiramiento del segmento rígido, así como la tensión activa proporcionada por la formación de puentes transversales. En las contracciones concéntricas e isométricas, normalmente sólo hay tensión activa proporcionada por la formación de puentes cruzados.

NÓTESE BIEN En este análisis hablamos de fibras musculares y no de músculos. El comportamiento muscular es más complejo, porque está formado por una gran cantidad de fibras musculares, algunas de las cuales están activadas y otras no. Durante la fase de descenso de un movimiento normal de entrenamiento de fuerza, las fibras musculares de las unidades motoras de umbral bajo (y algunas de las unidades motoras más pequeñas de umbral alto) se activan, mientras que las fibras musculares de la mayoría de las unidades motoras de umbral alto no se activan. activado. Evidentemente, la titina se comportará de forma diferente dependiendo de si la fibra muscular está activada o no. Por lo tanto, las fibras musculares de las unidades motoras de umbral bajo (y también algunas de las unidades motoras más pequeñas de umbral alto) experimentarán una tensión pasiva alta durante toda la fase de descenso, porque están realizando contracciones excéntricas, mientras que las fibras musculares La mayoría de las unidades motoras de alto umbral experimentarán sólo pequeñas cantidades de tensión pasiva, porque esencialmente sólo se estiran pasivamente.