Al reconocer que el traslado de pacientes encamados está asociado con una alta tasa de lesiones lumbares, se han desarrollado varios dispositivos para ayudar a proteger a los cuidadores de pacientes. El propósito de este estudio fue cuantificar la capacidad de reducción de la fricción de tres dispositivos de transferencia de pacientes «deslizantes» diferentes junto con las consecuencias posteriores sobre las cargas lumbares de las personas que realizan las transferencias. Los coeficientes de fricción de los dispositivos se determinaron «transfiriendo» un objeto estándar y un «paciente» sobre varias superficies comunes a un entorno hospitalario. Luego, tres participantes realizaron transferencias controladas con los distintos dispositivos. Se recogieron electromiografías para medir los niveles de activación muscular junto con las fuerzas externas y datos posicionales cinemáticos durante las transferencias de empuje, tracción y torsión. Las cargas de la columna se estimaron con un modelo tridimensional biomecánico de segmentos de enlace estático del cuerpo humano. Simplemente deslizar a un paciente sobre una sábana de algodón (condición de control) produjo un coeficiente de fricción de 0,45. Los dispositivos de asistencia redujeron sustancialmente la fricción en más de la mitad (coeficientes de 0,18 a 0,21). Sin embargo, al utilizar los dispositivos, los sujetos adoptaron una variedad de posturas y técnicas, de modo que no hubo influencias consistentes en la inclinación del tronco, la compresión de la espalda baja o los perfiles de activación muscular. La medición directa de la fricción reducida entre la cama y el paciente con un dispositivo reductor de fricción junto con la medición de las cargas en la espalda durante el traslado real del paciente constituyeron una prueba de principio. Específicamente, si bien el dispositivo reduce la fricción, la técnica de transferencia adoptada por el levantador debe ser adecuada para reducir la carga lumbar y cualquier riesgo posterior de problemas de espalda asociados con los traslados de pacientes. La dirección de las fuerzas de las manos y la posición del torso siguen siendo importantes.